焚き火

焚き火をした。　枯れた木の枝が朽ちて、台風や大風で自然に落ちてきたものを集めておいて燃やす。　一年間集めておくと、そこそこの量になる。　今年は年老いた山桜の木が一本枯れてしまったので、たくさんの枝が落ちた。

昔だったら燃料として使ったことだろう。　パチパチと燃える枝からは、天然の、どこか懐かしいような匂いがして、心が落ち着く。　火が大きくなり過ぎないようにコントロールしながら、２時間近く付きっきりで世話していた。　徐々に変化してゆく火が相手なので飽きないし、のどかな作業だった。

年をとって、やがて土に戻る。　それがやがて、新しい命の源になる。　当たり前のように繰り返してゆく、生命のサイクルの不思議さ。　逆らわずに、自然にそのサイクルに則ってゆく姿を、今の人類は地球に強く求められているのかも知れない。

枯れていった山桜が、一昨年の春に満開だった姿を、何となく思い出していた。　クリスマスリースが環の形をしている意味を、もう一度考えたい。