たまには一人旅 その４

そろそろ夕方。　タクシーの運転手さんに教えてもらったように、気温変化にも注意しなくては。　さすがに歩き疲れたので、吉田川の南サイドにある今夜の宿の方向へ向かう。

途中、橋の欄干で立ち止まって川を見下ろしていると、杖を突きながら散歩している老夫婦に声を掛けられた。 「ここは川もきれいだけど、ほら、ここからのお城の眺めも良いですよ。」　「あっ本当だ。　下ばっかり見て気付いていませんでした。」　「いつも通りながら見上げてるんです。」　山の上にはお城がきれいに浮かび上がっていた。　てっぺんのジャチホコが夕日を浴びて金色に輝いている。　「あっちの通りは『郡上おどり』の通り道。　夜通しだから寝てられゃしません。」　口ではそう仰るが目は笑っている。　『おどり』にはお子さんがお孫さんたちを連れて毎年帰ってくるのだそうだ。　「もうすぐで楽しみですね。」と言うと、「楽しみ半分、疲れるの半分。」　「（来ていたお孫さんたちが）帰るとがっくり疲れが出て、去年は寝込んじゃったっけ、なあ。」とのこと。　それもお祭りのひとつの顔なんだろうな。　「じゃあ今度は気をつけないと。」　「ははは、おおきに。　どうなることやらですわ。　また寝込むのとちがうかな。」　郡上八幡の人たちの言葉には、関西弁、それも京言葉が微妙に混じっているようだ。　お店でも何度か「おおきに。」と言われたのを思い出す。

宿は「夕食無し」での予約だったが、お昼が遅かったし、散歩の途中でつまみ食いや試食・試飲などもしたのでお腹が空いていない。　とはいえ、何も食べないのもちょっと不安だ。　どうしようかなと迷う。

宿のある通りは古い商店街といった雰囲気。　ここでも両側の側溝には水がこんこんと流れ（さすがに蓋をしてある。）、店先に深めの堀を作って錦鯉を飼っている？泳がせている？所も多い。　歩いてみると、定食屋さんと居酒屋さんの中間ぐらいに見えるお店が、ちょうど夜の営業を始めるところで、女将さんが引き戸に暖簾を掛けていた。　そうだ、ビールでも飲みながらちょっと何か摘んで夕食の代わりにしようと、早速入る。　が、実はご近所の常連さんらしきオジサマが二人、もう呑んでいるではないか。　「驚いたでしょう。」　「ここはもうひとつの家みたいなもんでね。」　・・なんだか凄くアットホーム。

それなりに緊張して入店したけれど、最初の生ビールが空く頃には、何故か既におつまみをシェアする間柄に。　「ここに来たら食べていかんと！」と、強烈にプッシュされた『鶏ちゃん焼き』。　赤味噌風味の鶏野菜炒めみたいな感じで、とても美味しかった。　鶏肉は焼く前にタレに漬け込んであるとのこと。　で、タレの調合は秘密なのだそうだ。　鶏肉から余分な水が抜け、肉の味が濃くてぐっと締まっている感じ。　野菜は何でも良いが、キャベツとタマネギは入れたほうが美味しくなると教わる。　そのうちに真似してみよう。

（残念なことに地元の酒蔵二箇所の日本酒は、どれも私の好みではなかった。　旨みが濃すぎる感じで重ため。　まあこれについては様々なお好みが各自におありだろうから、あくまでも個人的な私感ということで。）

オジサマ方が明日のお昼ごはんはどうするの？、と、聞くので、今日食べ損ねた鰻にしようと思う旨を話すと、お店の女将まで皆一様に冴えない顔をする。　はっきりとは言えないがあまり薦めないといったニュアンス。　「じゃあ、お蕎麦にでもしようかな。」、と、切り替えると、それならば！とばかりに地元で評判のお店をいくつか教えてくれた。　手持ちの地図にまたプロットが増えた。　薦めない理由も気になったが、深く突っ込まずに素直に従うことにする。　色々あるんでしょう、きっと。

一時間強も居ただろうか。　まだまだ「夜はこれから状態」のオジサマ方に見送られ、宿へ。　風も冷たくなって冷え込んでいる。　運転手さんの話、本当だ。　暖かな宿の玄関に迎えられ、「ゆっくり歩いていらっしゃいましたね」と、女将さんの笑顔に迎えられて漸くチェックイン。　小さいけれど清潔感満点のお風呂で温まったら、どどどっと疲れが出た。　良く歩いたものなあ。　軽くストレッチをして２２時には就寝。　羽毛布団が用意されたので、さすがに暑いのではとの心配するも、結果としてはちょうどいい塩梅だった。　恐るべし気温差。　（つづく）